การทดสอบภูมิแพ้ทางผิวหนังหรือการเจาะเลือดตรวจหาสารที่แพ้ จะทำให้ทราบว่าผู้ป่วยแพ้สารก่อภูมิแพ้ชนิดใด ซึ่งจะช่วยในการวินิจฉัยได้แม่นยำยิ่งขึ้น นอกเหนือจากการซักประวัติหรือตรวจร่างกายเพียงอย่างเดียว เพราะเมื่อเราทราบว่าแพ้อะไร ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้นั้นๆ อาการแพ้ที่เป็นอยู่จะดีขึ้นได้เร็วกว่าการใช้ยาควบคุมอาการเพียงอย่างเดียว ในบางรายเมื่อทราบว่าแพ้อะไร แพทย์อาจพิจารณารักษาด้วยการทำ allergen immunotherapy (การรักษาภูมิแพ้โดยการฉีด)
สามารถทำได้ง่าย ใช้เวลาไม่เกิน 15-20 นาที ด้วยวิธีสะกิดผิวหนัง รวดเร็ว ไม่เจ็บ ราคาถูกกว่าการเจาะเลือด (ในผู้ป่วยที่เป็นผื่นผิวหนังอักเสบทั่วตัว เด็กเล็กมากๆ และสตรีมีครรภ์ ไม่แนะนำให้ทำการทดสอบด้วยวิธีนี้)
ขั้นตอนการทดสอบภูมิแพ้ทางผิวหนัง
1. ทำความสะอาดผิวหนังที่จะทดสอบ (ท้องแขนหรือหลัง)
2. หยดน้ำยาซึ่งสกัดจากสารก่อภูมิแพ้ต่างๆ ลงบริเวณที่จะทดสอบ
3. ใช้ปลายเข็ม Sterile สะกิดเบาๆ ที่ชั้นหนังกำพร้าโดยไม่ให้มีเลือดออก
4. รอผล 15-20 นาที
ถ้าผู้ป่วยแพ้สารใดก็จะเกิดปฏิกิริยาเป็นตุ่มนูนแดงที่ผิวหนังตรงตำแหน่งที่ทดสอบสารนั้นๆ เท่านี้ก็สามารถทราบได้แล้วว่าแพ้อะไร
โดยในการทดสอบ ผู้ป่วยต้องงดยาแก้แพ้ทุกชนิดและยานอนหลับ 7 วัน ก่อนมาการทดสอบ เพื่อผลให้การทดสอบออกมามีความเที่ยงตรงและแม่นยำ
การทดสอบภูมิแพ้ทางผิวหนังแม้จะเป็นวิธีที่ทำได้ง่ายและปลอดภัยมากที่สุด เสี่ยงทำให้เกิดการแพ้รุนแรงแค่ 1:1,000,000 แต่อย่างไรก็ดีควรเข้ารับการทดสอบในโรงพยาบาลที่ได้มาตรฐาน มีแพทย์เฉพาะทางทดสอบอ่านผลและให้การรักษา
วิธีนี้สามารถทำได้กับผู้ป่วยทุกราย รวมถึงทำได้ในขณะทานยาแก้แพ้อยู่ โดยใช้การเจาะเพื่อเอาเลือดประมาณ 3-5 มิลลิลิตร แต่ข้อเสีย คือ รอผลนาน 2-3 วัน และเมื่อเปรียบเทียบกับการทดสอบทางผิวหนังจะมีราคาสูงกว่า (ทั้งนี้ขึ้นกับจำนวนสารก่อภูมิแพ้ที่ตรวจ)
การทดสอบภูมิแพ้ทางผิวหนังเป็นวิธีการทดสอบเบื้องต้นที่ทำให้ทราบว่าผู้ป่วยแพ้อะไร มีการศึกษาวิจัยกันมากเพื่อเทียบผลการทดสอบภูมิแพ้ทางผิวหนังกับการเจาะเลือด พบว่าผลที่ได้มีความใกล้เคียงกัน ไม่แตกต่างกันมากนัก แต่ทั้ง 2 วิธี มีข้อดี ข้อเสียแตกต่างกันซึ่งผู้ป่วยควรพิจารณา
